吳景逸將頭叩在了地上。

聲音微悶，卻字字清晰，亦無迂回之言：“此前誤當父親兄長及阿淵出事，此等關頭，我本該盡心盡力助阿章處理族中之事，穩固家中局面——可我縱表面相助於阿章，卻未曾做到真正問心無愧。”

微頓之後，道：“二哥更換各處人手，私動家主印之事，我並非沒有察覺，但卻因鬼迷心竅，而選擇了視而不見，只裝作一無所知。”

他那時並不知二哥已有弒父之舉，卻察覺到了二哥欲取代阿章的心思——

但他什麽都沒做。

什麽都沒做，便是什麽都做了。

“老爺，你……”姜氏面色一白，她不知還有此等事。

吳景逸始終未有擡頭，語氣中盡是慚愧：“察覺到二哥的野心之後，又因見阿章年幼，我便生出了不該有的歪念……竟有了要袖手旁觀，事後再坐收漁利的小人心思……實在不堪至極，不單愧對父親的信任，吳家的栽培，更不配為人叔長！”

念頭起，是一瞬間之事，事後想要扼制卻極難。

是他未能守住心中那道底線。

廳內一時寂靜至極，氣氛緊繃著。

定南王開口問道：“這心思，現下還在嗎？”

這問題聽來似乎多餘，任誰也不會答還在。

吳景逸擡起頭來，眼眶微紅：“兒子斷不會再有此妄想——”

“你並非是錯在有妄想。”定南王肅容道：“人之六欲，本就無法全然斷除，縱有往高處走的心思，亦是無可厚非。吳家一族之大，並非只家主之位可供你施展拳腳，想要什麽，可光明正大地去爭去拿，最終憑本事說話——而斷不可為此行危害家中之舉，更不能算計到自家人頭上！”

吳景逸再次叩首：“是，兒子已然明白了。”

繼而又聲音微啞地道：“從前父親兄長阿淵在時，我從不曾起過這等心思，本還只當自己並無私心……可這些時日見阿章一介稚子，到底還是起了異心，原來所謂的並無私心不過是趨利避害，欺軟怕硬……”

話中有愧責，也有自我厭棄之意。

吳恙聽得心有分辨，心也落定下來。

三叔說到此處已不單是認錯而已，有勇氣說出這番話，已稱得上是真正的君子了。

君子亦有動搖之時，借此考驗及時窺得自身之過，也未嘗不是一件好事。

知道懸崖邊緣在何處，試過拋棄良知的滋味不是自己想要的——既有此事為戒，那底線便將畫下清晰一筆，日後便會謹記再不可逾越。

當然，三叔今日此舉，或也可疑心為已知此事瞞不住，遂主動認錯以求諒解，是謂耍弄心機——

但縱然如此，也並不重要，聰明人有心機並非是什麽十惡不赦的過錯，最重要的是三叔是否真心悔過。

這一點，要看當下，也要看日後。

“兒媳也有錯。”姜氏回過神來，也跟著行禮跪下了：“兒媳既入吳家，便也有守家宅安定之責，老爺此番有此心思，兒媳未能及時察覺規勸，亦是一大過失，也請父親責罰。”

吳景逸怔怔地看向身側之人，眼睛紅極：“夫人……”

姜氏也看向他。

夫妻一體，老爺有錯，她也有。

可她是了解老爺的，老爺縱是一時糊塗，卻也做不出真真正正殘害家人之事，縱然父親那日沒有回府，她敢斷定老爺一定也會回頭，絕走不到那一步。

但這些話此時不能說。

說了便等同是替丈夫辯駁，丈夫有錯是事實，有錯便該受罰。且他既站出來承認，便是於心有愧，便更加輪不到她自作聰明替他解釋。

而這是她的丈夫，她既相信他，自然願意與他共進退。

兩個孩子也跟著跪下了。

三公子已有十三歲，已能分得清對錯。

小五不過剛滿五歲而已，此時被兄長扯著跪下來，尚且分不太清究竟發生了什麽。

看了一眼跪在那裏的兒孫兒媳，定南王看向了吳恙。

吳恙會意，卻是看向身側的男孩子：“阿章，此事便由你來做主處置吧。”

阿章才是吳家日後真正的家主。

單是教，是教不全的，倒不如就叫阿章自己去選，選了之後，自己且看結果如何。

吳然沒想到自家二哥會將此事交予自己來決定。

是因為二哥覺得此事與他有些關系嗎？

男孩子應了聲“是”，遂看向跪在那裏的三叔。

二哥說的等，原來是指得這個。

他果然還是不夠了解三叔，此前並未曾想到三叔會有主動認錯的可能。

但二叔既認了，他便也就安心了。

這是他所能想到最好的局面和結果。

男孩子想了想，並未猶豫太久，也未有去看祖父、父親和二哥的眼神，既說了交給他來做決定，那他就只需聽自己的——

“就罰三叔抄寫家規百遍。”

吳景逸聽得楞住。

旋即，轉頭看向男孩子，勉強扯出笑意：“阿章，不是這樣罰的。”

這無關痛癢的懲罰，也就是小孩子才說得出口吧。

“可三叔並未做什麽，便是依照律法，也要見了結果才能罰人，只在腦子裏想，是不會被抓去官府的。”吳然的語氣十分認真。

吳景逸微微搖了搖頭。

這哪裏能一樣？

“若三叔指得是那日二叔請我前去，三叔未有阻攔之事，那便更加沒有理由罰三叔了。”吳然道：“當日我與祖父和父親從松清院中出來，便見三叔等到了外面，事後我問殷管事，三叔是何時來的，殷管事說祖父剛進得院中不過片刻，三叔便到了——”

那時祖父回府的消息根本還沒來得及傳開。

所以，三叔趕來，絕非是聽聞了祖父回來的消息——

三叔，是為了他而來。

“……”吳景逸幾乎是怔住了。

所以，阿章都知道？

無論是他此前袖手旁觀的心思，還是之後他為何而趕去松清院……

他動了心思的那幾日，便如同著了魔一般魂不守舍，那日得知阿章要去松清院，他未有阻攔，未有提醒，還虛偽地說服自己必不會有事，以此作為僥幸心態安撫自己的良知——

可待他帶人處理完手上之事，回到居院前，卻又猛地回神過來，再看向前方，只覺已是身處懸崖邊沿。

他不敢再往前走。

他像是突然清醒了過來，猛地回轉身，快步往松清院而去。

但是沒來得及。

不是沒來得及阻止二哥對阿淵做什麽，而是他沒來得及做什麽。

父親回來了！

兄長和阿淵也都平安無事！

家人失而覆得的喜悅叫他慶幸萬分。

可也叫他因此攢下了一個心結，他未能親手阻止二哥，將阿章帶回……

雖說當下的結果再好不過，但對他而言，卻等同是未能親手修正自己的過錯。

過錯未曾修正，便好似在那條錯誤的路上仍未能回頭。

可現下，阿章說他一切都知道……

罰他抄家規不是孩子氣，而是將一切都看在眼裏！

枉他還覺得阿章是個什麽都不懂的孩子，實則他一切的心思都被這個孩子看得清清楚楚！

吳景逸眼中有淚水湧出。

不管結果如何，阿章知道了，他才算是回了頭了！

“百遍家規也不是那麽好抄的，沒個數月怕也抄不完。”吳景明看著胞弟說道：“且吳氏家規經百年世代修訂，自有珠璣在，三弟若用心抄寫，必當大有所得。”

吳景逸擡手向兄長再施一禮，聲音因胸中翻湧而微顫卻透著堅定：“是，景逸謹記。”

“責罰既定，便都起來罷。”定南王開口，面色從始至終未見什麽起伏。

老夫人看了他一眼。

老頭子倒如今學聰明了，什麽事都丟給兒孫、不，兒子不頂用——都丟給孫兒來處理了。

年紀大了，的確也該多聽聽孩子們的話了。

不得不說老頭子這一趟京師走回來，瞧著倒是想開了許多——莫非是又被鎮國公給罵了？

罵罵也挺好的。

每回被鎮國公罵，老頭子表面上黑著臉，可實則卻總會多少聽進去那麽一些。

可能這就是所謂的不罵不行吧。

偏偏這普天之下除了鎮國公之外也沒人敢罵，就像是那天註定的緣分克星，所以真有事還得找鎮國公。

而待日後成了親家，罵起來也就更方便了。

想到此處，老夫人不禁露出欣慰舒適的神態——真好，往後再也不必擔心丈夫會缺罵了。

此事處理罷，老爺子還是帶著老三去了書房說話。

回去的路上，吳恙語氣隨意地問男孩子：“既交予你來處置，為何不罰得重些？”

丫鬟在前提燈，一家人走得很慢，徐氏和吳景明也看向次子。

“我記得二哥曾同我說過，除自己外，旁人皆是拿來用的，而非是寄予全部希望的——若我自己都察覺不到二叔的異樣，只等著三叔提醒，縱然提醒了這一次，那下一次呢？”吳然認認真真地說著：“我未曾寄希望於三叔，故而三叔縱然旁觀，我也沒有太多怨憤。”

且三叔與二叔本質上還是截然不同的。

“二來，三叔並未真正鑄下大錯，那日我去尋二叔的路上，分明也察覺到了三叔的動搖……且他事後又去尋我，顯然還是回頭了。我事後想過，三叔究竟為何會回去，彼時他不知祖父父親尚在，大可繼續自己的計劃，而之所以及時回頭，不外乎是因為良知與親情罷了。”

“是良知與親情叫三叔得以守住底線，我若借此來重罰三叔，半點人情都不講，三叔會不會反倒覺得自己守住的親情毫無意義？如此一來，只怕反倒使人寒心，日子久了，若成了心結，豈不極易再生麻煩？”

說完這些，又有些不確定地轉頭問身側少年：“二哥，我是不是做錯了？”

“若單單是因心軟，確是錯了。”吳恙道：“既是出於如此考量，那便無錯。”

得了兄長肯定，吳然咧嘴一笑，道：“但二哥放心，三叔之事既過了明面，也可叫我引以為戒，諸如此類之事日後我會多加留意的。我定用心好好學本領，幫二哥守好家中。”

吳恙不置可否地笑了笑。

徐氏和吳景明對視一眼，也是露出笑意。

這傻小子，還一心一意想著要幫他二哥守好家中呢。

殊不知，這分明是他二哥在幫他啊。

看來得尋個適當的機會，將事情跟傻小子說開才好。

不過在夫妻二人看來，這也不算什麽大事。

甭管是二哥還是表兄，都還一樣是一家人。

“臨元這兩日可有信來？倒不知情形如何了？”徐氏向吳恙問道。

“母親放心，臨元局面還算安定。”吳恙很懂得自家娘親最關心的是什麽，特意補充道：“昭昭也一切都好。”

徐氏笑著點頭，便又問起其它。

吳然暗暗支著耳朵聽著，頻頻轉頭看向自家二哥。

提起那位昭昭姑娘，二哥臉上的笑就沒消失過，想娶媳婦的人都這模樣嗎？

一家人邊走邊閑話家常，吳世子就靜靜聽著，輕易不插嘴——說的不對必然還得挨掐，倆孩子還在，不能自取其辱。

眼見世子院就在跟前，吳恙和吳然正要同父母行禮告退時，忽見得歲江疾步而來。

行禮罷，昏暗夜色中歲江的聲音聽起來分外沈肅：“公子，松清院出事了。”

四下陡然變得寂靜，似連風聲都消止了。

吳恙等人來到松清院時，院中四下已燈火通亮。

他們是最先趕到的。

“人呢？”吳景明的聲音有些沙啞。

一名近隨答道：“在園中，我等未敢擅動。”

因著主人的喜好，松清院中最不缺的便是草木花樹，或應時令而開，或珍稀難尋，單是負責打理看護的花匠便足有近二十人，皆是天南海北尋來的巧匠——

這處園子，歷來是個四季如春的去處。

吳恙在園中的一座涼亭外，見到了躺在藤椅上的吳景令。

男人著一襲寬大月白長衫，其上以金線織繡祥雲追月，墨發以白玉冠半束起，梳得極整潔，另一半則披散在腦後，縱今夜無月，發間亦有光華。

身後一片春水綠波開得尚好，兩株垂絲海棠結了果，腳邊一叢墨蘭靜綻，清雅幽靜。

清風拂過，香氣浮動——是藤椅上之人身上的熏香氣。

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